전화교환원

2개의 흥미로운 이야기가 있다.

전화교환원들은 미래를 받아들이지 못했다.

전화교환원들은 당시에 최신 기기를 다룬다는 자부심도 있고,

발신자가 수신자를 정확하게 몰라도 "그 집 김 아무개 누구"라고 해도 적당히 알아서 연결해주는 등

적절한 지식을 잘 활용해야했기 때문에 기기에 의해 대체될 수 없다는 믿음이 있었다.

하지만 그런 사람들도 결국 대체되었다는 그런 이야기.

알몬 스트로저

미국인 알몬 B. 스트로저가 자동 전화 교환기를 발명한 동기가 좀 특이하다.

원래 장의사였던 스트로저는 어느 순간 일거리가 줄어든 걸 깨닫고 원인을 찾아봤다. 인구 감소나 사망률 하락 같은 뚜렷한 원인은 없었다. 문제는 수동 교환원이었다.

알고 보니 교환원의 남편도 장의사였고, 고객이 특정 장의사를 찍어 말하지 않으면 교환원이 무조건 자기 남편한테 연결해 주고 있었던 것이다. 스트로저가 교환소에 직접 항의했지만, 전화회사 사장이 그 교환원의 남동생이라 소용이 없었다.

그래서 스트로저는 다이얼과 전자석을 이용한 자동 교환기, 이른바 스트로저 스위치를 발명했다. 자기 생업을 방해한 교환원 때문에, 결국 모든 교환원의 일자리가 사라지게 된 셈이다.