맬서스 트랩

경제학자 토머스 로버트 맬서스가 제시한 맬서스 트랩은 무분별한 인구 증가(기하급수적 성장)가 결국 식량 생산(선형적 성장)을 앞질러 기근과 정체를 초래할 수 있다고 경고한다. 기술과 농업의 발전으로 식량 생산량은 증가했지만, 지속 가능성과 자원 고갈에 대한 현대의 논쟁은 계속되고 있다.

프리츠 하버는 질소와 수소 가스에서 암모니아를 만드는 하버-보슈 공정을 개발했다. 이 공정은 인공 비료 생산에 혁명을 일으켰고 작물 수확량을 크게 증가시켜 맬서스 트랩을 부분적으로 극복하는 데 도움이 되었다. 그러나 합성 비료의 남용은 토양 황폐화, 수질 오염과 같은 환경적 결과를 초래했다. 하버는 제1차 세계대전 당시 화학무기 개발에도 관여해 논란의 대상이 되기도 했다.

일각에서는 네오-맬서스 트랩에 대해 우려하고 있지만, 애그리테크을 통해 그러한 시나리오를 막을 수 있을 것이라는 희망을 품고 있는 사람들도 있다.