은하대백과

《영혼의 어두운 밤》(La noche oscura del alma)은 정체성과 믿음, 체계가 무너지는 깊은 내면의 위기를 가리키는 문학적 장치다. 겉으로 보면 그냥 망가지는 과정 같지만, 실제로는 기존의 자아가 해체되고 새 기준으로 다시 짜이는 과정이다. 원래는 16세기 종교적 맥락에서 나온 표현인데, 요즘은 실존이 무너지고 다시 세워지는 과정을 뜻하는 말로 쓰인다.

• 밤은 보통 상(위안, 확신, 자기서사)이 사라지는 상태다.
• 이전에 나를 지탱하던 보상(칭찬, 성취, 관계 역할, 종교적 확신)이 더는 작동하지 않는다.
• 그 결과 집착, 가면, 자기기만이 드러나고, 가치의 중심이 바뀐다.
• 회복은 예전으로 복귀가 아니라 새 기준으로 재구축되는 형태로 나타난다.

나는 원래 백과사전을 집필하고 있었으나, 여러 협잡꾼들로 인해서 펜을 놓게 되었다. 그와 비슷한 시기에 나는 소위 심리적으로 방황하는 탕아의 삶을 살게 되었다. 한참을 심리적 집에 돌아오지 못했는데, 그 이유가 집이 없어서인 것을 한참 뒤에 깨달았다. 즉, 광정하기 위해서는 집부터 지어야 한다.

나는 아이작 아시모프의 SF 소설을 좋아하는데, 그 중에서 파운데이션의 설정을 특히 좋아한다. 3-4권부터 급작스럽게 정치 소설로 변모하면서 정주행을 끝내지는 못했지만. 그 중에서 심리역사학과 은하대백과사전을 제일 좋아한다. 심리역사학은 실제로는 거시사회학에 가까운데, 개인의 행동을 예측할 수는 없지만, 인구가 엄청나게 많다면 인구 집단의 행동을 통계적으로 예측할 수 있다는 것이다. 이를 고안한 수학자 해리 셀던이 심리역사학으로 계산한 결과,

1. 제국 붕괴는 피할 수 없다.
2. 붕괴 이후 암흑기가 수만 년 온다.
3. 하지만 특정 출구 전략을 통하면 암흑기를 천 년 정도로 줄 수 있다.

물론 셀던 플랜은 그보다 더 광활하다. 은하대백과사전은 명목 상 지식을 모아 기록물을 만드는 사업이고 셀던 플랜은 제국 붕괴 이후의 권력, 경제, 기술 흐름을 심리역사학으로 설계해서 문명 재건 경로를 강제로 수렴시키는 장기 전략이다. 즉, 셀던 플랜은 영혼의 어두운 밤을 신질서로의 찬탈로 돌파하는 것이다. 망국의 은하제국, 그리고 운명의 소용돌이 속에서 위기를 기회로. 그래서 굉장히 흔한 Knowledge Ark 소재 중에서도 더 매력적인 소재이다.

그래서 탕아의 생활을 졸업하기 위해서는 은하대백과를 편찬할 수 있어야 한다. 은하대백과가 영혼의 어두운 밤을 끝낼 것이며 새로운 질서의 엔진이 될 것이다.