국가적 위기와 지식인에 대해 — 영국과 한국을 중심으로

Stebbings 님께

오늘은 웹에 유의미한 콘텐츠를 올리기 위해 도전한지 30일째 되는 날입니다. 마지막 글을 쓰기 위해 앉아 고민하면서, 제 조국, 대한민국이 직면한 위기에 대해 생각하지 않을 수 없었습니다. 저는 아직 학생이지만서도, 앞으로 닥쳐올 불길한 도전에 대해 깊은 책임감을 느낍니다. 대한민국과 영국은 많은 유사점을 가지고 있습니다. 지식인으로서 우리는 양국의 위기 극복을 위해 무엇을 할 수 있을지 고민해야만합니다.

저는 여전히 고작 한 사람이 국가의 불길한 궤적에 무슨 영향을 끼칠 수 있을지에 대한 고민을 떨쳐내지 못했습니다. 때로는 이런 도전의 규모가 너무 벅차고 압도적으로 느껴지기도 합니다. 하지만 아일랜드의 위대한 시인 윌리엄 버틀러 예이츠는 "내 영광의 시작과 끝을 생각해보니, 내게 그런 친구들이 있었다는 것이었다"고 했습니다. 우리는 우리의 기여가 아무리 작아 보일지라도 변화를 일으키고 발전을 위한 촉매제가 될 수 있는 우리의 힘을 인식해야만 합니다.

국가적 위기

제일 먼저 우리 국가들이 마주한 시련과 고난을 탐구하는 여정부터 시작해봅시다. 우리가 직면한 도전을 똑바로 바라보아야 극복의 첫걸음을 시작할 수 있는 까닭입니다.

• 경제적 난제 -- 무역 장벽과 정치적 긴장이 양국에 큰 부담을 주고 있습니다. 바다 건너 한때 강대국이었던 영국은 기업 투자와 소비자 신뢰의 하락으로 큰 어려움을 겪고 있습니다. 브렉시트의 영향 또한 계속되고 있습니다. 불확실성의 그림자가 그 언제보다 짙게 드리운 가운데 영국은 혼란 속에서 제자리를 찾기 위해 고군분투하고 있습니다. 한편, 한국은 중국과 미국 간의 무역 긴장이 지속되면서 경제에 큰 타격을 입고 있고, 그 여파에 휘청거리고 있습니다. 두 고래의 틈에 끼인 새우 한국은 점점 거세지는 압력에 맞서 균형을 유지할 방법을 모색하며 위험한 외교 지형을 헤쳐나가고 있습니다. 하지만 혼란과 혼돈 속에서도 양국이 역경을 극복하고 그 어느 때보다 중요한 국가로 거듭나기 위해 노력하는 가운데 희망은 남아 있습니다. 영국은 유럽과 미국의 균형을 맞추고, 한국은 중국과 미국의 균형을 맞출 수 있는 독특하고 특별한 위치에 있기 때문입니다.
• 사회적 난제 -- 영국은 빈곤, 가정 폭력, 약물 남용, 정신 건강 문제 등 무수히 많은 사회 문제에 시달리고 있습니다. 위대한 국가 영국의 가정이 몰락하고 아이들이 스스로를 지키기 위해 싸우면서 국민들은 불쾌감에 사로잡혀 있습니다. 하지만 영국 국민은 극복할 수 없을 것 같은 어려움 속에서도 희망을 잃지 않고 인내하고 있습니다. 바다 건너 한국은 출산율 급락으로 인한 인구 고령화라는 또 다른 도전에 직면해 있습니다. 젊은이들은 사회적 고립이라는 공포에 시달리고, 노인 인구 증가로 인해 의료 및 사회서비스에 대한 부담이 가중되면서 노년층 또한 고립의 공포에 시달리고 있습니다. 이렇게 좁디 좁은 국토에서 모두가 모두를 "외계화"하며 하루가 멀다하고 동족상잔을 계속하고 있습니다. 이러한 추세를 반전시키기 위해 애쓰는, 존경 받아 마땅한 한국인들의 노력에도 불구하고, 경제 성장과 생산성 저하, 사회적 불평등 심화로 인해 대세는 불리하게 돌아가고 있습니다. 하지만 어둠 속에서도 어둠을 뚫고 저편의 빛으로 나아가고자 하는 끈질긴 의지는 아직 남아 있습니다.
• 지정학적 난제 -- 유구한 역사와 전통을 자랑하는 스코틀랜드는 오랫동안 영국으로부터의 독립에 대한 열망을 품고 있습니다. 분열적이었던 브렉시트 국민투표 이후, 이러한 열망은 니콜라 스터전 스코틀랜드 제1장관이 두 번째 독립 국민투표를 실시할 것을 촉구하면서 더욱 커졌습니다. 분열되려 하는 국민들을 통합해야하는 어려움에 직면한 영국과 유사하게 바다 건너 한국은 이미 분열된 국민들을 통합하기 위해 애쓰고 있습니다. 한국은 미묘한 힘의 균형을 뒤흔들 수 있는 지정학적 어려움이라는 도전에 직면해 있는 것입니다. 날이 갈수록 커져가는 북한의 미사일과 핵무기 실험은 북핵 위기를 더욱 가중시키며 이 땅에 공포의 그림자를 드리우고 있습니다. 그러나 이러한 위험에도 불구하고 한국은 한반도 내 평화와 안정을 증진하겠다는 의지를 확고히 유지하고 있습니다. 한국은 북한의 인권 상황을 심각하게 인식하고 있으며 장기적으로 통일에 대한 희망 또한 아직까지는 품고 있습니다. 앞으로의 여정이 위험과 불확실성으로 가득 차 있겠지만, 한국은 모두를 위한 더 나은 미래를 만들기 위한 결연한 의지를 가지고 있습니다.
• 행정적 난제 -- 2022년 가을, 리즈 트러스 영국 총리가 45일만에 사임했습니다. 리즈 트러스 총리는 2022년 10월 복지 축소와 세금 인하라는 대규모 감세안을 발표했는데, 영국이 엄청난 인플레이션에 시달리고 있었기에 결국 책임을 지고 사임한 것입니다. 이로 인해 영국 전역이 충격에 휩싸였습니다. 한편, 한국의 정치 환경은 부패, 양극화, 투명성 부족으로 인해 정부에 대한 대중의 신뢰가 약화되는 등 어려움으로 가득 차 있습니다. 평론가들은 한국의 정치 시스템이 민주주의 원칙을 아직 온전히 수용하지 못하고 있다고 주장하며, 진영을 막론하고 정재계 인사들의 부패 소식이 퍼져나가며 국민들의 환멸을 더하고 있습니다. 게다가 진영의 분열이 심화되면서 정쟁만 더욱 심화되고 국민을 위한 법안 통과가 점점 더 어려워지고 있습니다. 하지만 이러한 어려움 속에서도 민주적 제도를 강화하고 책임성과 투명성을 높이기 위한 노력이 진행 중입니다. 이러한 노력들이 결실을 맺어 대한민국과 영국이 이 시련을 딛고 더욱 단단하고 단합된 모습으로 거듭나기를 기원합니다.

우리 국가들을 괴롭히는 시련과 고난을 설명하면서 알 수 없는 슬픔이 떠나질 않습니다. 우리 앞에 놓인 불길한 미래가 너무 한탄스럽습니다. 투쟁의 무게가 어깨를 짓누르며, 그 안의 희미한 희망마저 그림자가 어수룩합니다. 불확실의 구름은 어느 때보다 가까이 와 우리를 집어삼킬 것이라고 위협하고 있습니다.

지식인의 책무

한 국가의 궤도에 지속적인 영향을 주기 위해서는 단순히 변화에 대한 열망을 가지는 것에서 끝나는 것이 아니라 실질적인 영향력과 힘을 발휘해야 합니다. 의미 있는 영향을 미치기 위해 필요한 자원, 지식, 전문성을 확보하기 위해 노력해야만 우리의 노력으로 국가의 방향을 결정하고 발전과 혁신에 기여할 수 있습니다. 영향력을 행사하고 국가의 궤도를 형성하는 것은 결코 쉬운 일이 아닐 것입니다. 국가적 과제에 대한 깊은 이해를 바탕으로 신중하고 사려 깊은 접근이 필요합니다. 하지만 그럼에도 저는 이것이 민족의 심장과 맞닿아 있는 고귀한 열망이자 노력할 가치가 있는 목표라고 느낍니다.

이 여정을 시작하려면 힘을 얻어야 합니다. 무력이나 강압에서 오는 힘이 아니라 교육, 지식, 이해에서 비롯한 힘을 얻어야 합니다. 그런 다음에서야, 우리는 다양한 경로를 통해 우리가 가진 자원과 영향력을 행사하여 우리 주변 세계에 의미 있는 영향을 미치고 큰 변화를 일으킬 수 있습니다.

• 금융계는 사회와 국가에 긍정적 선순환을 장려해야 합니다. 교육과 다양한 관점은 우리가 긍정적인 변화를 만들기 위한 노력을 구축할 수 있는 토대입니다. 같은 생각을 가진 사람들과 네트워크와 관계를 구축하고, 혁신적인 스타트업에 과감히 투자하고, 멘토링과 지도를 제공하고, 정책 변화를 옹호하고 변화를 이끌어내는 데 막중한 임무를 지고 있습니다.
• 이공계는 국가의 궤도를 계획하는 데 총대를 매야 합니다. 연구개발을 수행하고, 영속 가능한 솔루션을 개발하며, 정책 결정에 목소리를 높이고, 대중을 계몽하고, 다음 세대를 지도해야만 하는 막중한 임무를 지고 있습니다.
• 인문계도 사회에 긍정적인 분위기를 불어넣는 책임을 가지고 있습니다. 사회 정의와 인권을 증진하고, 당면한 문제에 대한 대화와 토론을 촉발하며, 국가의 문화와 유산을 보존하고, 다양한 문제와 사건에 대한 통찰과 시사를 제공하며, 다음 세대를 교육하고 깨우쳐야 합니다. 이들은 이렇게 미래 세대를 위한 발전과 깨달음의 유산을 남길 막중한 임무를 지고 있습니다.

이 모든 것을 종합할 수 있다면 우리는 박식가_Polymath의 영역에 속합니다. 박식가는 과학, 공학, 인문학, 예술, 사회과학 등 여러 학문 분야에 대한 전문성을 갖춘 사람을 말합니다. 박식가들은 다양한 분야의 지식을 연결하고 종합하여 새롭고 복잡한 문제에 적용하는 능력이 특징입니다.

영국과 한국의 역사를 살펴보면 폭넓은 지식과 이해를 바탕으로 사회적 책임감까지 겸비한 박식가들의 사례를 발견할 수 있습니다. 과학, 인문학, 예술을 넘나들며 지성을 발휘한 이들은 각자의 사회에 지울 수 없는 족적을 남겼고, 오늘날까지도 여러 세대에 영감을 불어넣고 있습니다. 이들은 학문에 대한 끊임없는 노력과 인류에 대한 투철한 사명감을 통해 진정한 르네상스형 인간_{Renaissance Person}의 의미를 구현했습니다.

박식가를 향하여

아는 것이 힘이다 -- 프랜시스 베이컨

프랜시스 베이컨은 지적 활동을 통해 오늘날까지고 영국의 궤적에 큰 영향을 남긴 선구적인 인물입니다. 베이컨은 과학적 방법을 옹호하고 경험적 관찰과 실험을 강조하여 전통적인 학문적 학습의 한계를 무너뜨리고 학문 간 연구의 새로운 길을 열었습니다. 이를 통해 영국은 과학과 기술을 발전시키고 증거에 기반한 혁신적인 지식 접근 방식을 개발할 수 있었습니다. 그의 귀납적 추론에 대한 열망은 훗날 영국 왕립학회의 설립까지 이어지게 됩니다.

그러나 베이컨의 영향력은 과학의 영역을 훨씬 넘어섰습니다. 베이컨은 국회의원과 대법관을 역임하며 영국 정치와 법에 공헌하였고, 오늘날 영국 사회에서 중요한 역할을 하는 법률 시스템과 정치 제도를 형성하는 데 기여했습니다. 그는 성문법 법률 체계를 발전시키는 데 중요한 역할을 했습니다. 권력 분립과 개인 자유의 중요성에 대한 그의 생각은 영국을 비롯한 전 세계의 정치 담론을 형성하는 데 큰 영향을 남겼습니다.

독서야말로 우리들의 본분 -- 다산 정약용

오직 독서 이 한 가지 일이 위로는 옛 성현(聖賢)을 좇아 함께 할 수 있게 하고 아래로는 백성을 길이 깨우칠 수 있게 하며 신명에 통달하게 하고 임금의 정사를 도울 수 있게 할 뿐 아니라 인간으로 하여금 짐승과 벌레의 부류를 벗어나 저 광대한 우주를 지탱하게 만드니 독서야말로 우리들의 본분(本分)이라 하겠다.

기술을 천히 여겨서는 안 된다. 기술이 인간의 생활에서 차지하는 비중과 역할은 대단히 크다. 이를 올바로 인식해야 한다. 인간과 짐승을 구별하는 것은 인륜을 가진 데만 있는 것이 아니라 기술을 소유하고 그걸 발전시켜 나가는 데 있다. 우리는 낙후된 실정을 직시하고 어서 빨리 서양의 근대 과학 기술을 받아들여야 한다.

다산은 당대 한국이 직면한 역사적 어려움에도 불구하고 조국을 위해 봉사하고 발전을 위해 평생을 바친 선각자였습니다. 다산은 부패한 관료와 한국 사회를 괴롭혔던 사회적 부조리에 대해 목소리를 높여 비판했습니다. 그는 자신의 방대한 지식과 영향력을 바탕으로 개혁과 개선을 주장했습니다.

다산의 공헌은 과학, 농업, 경제, 정치 등 다양한 분야로 확장되었습니다. 다산은 혁신적인 농업 기술을 개발하고 신기술을 도입했으며, 경제 정책과 경영에 관한 방대한 저술을 남겼습니다. 다산은 국민의 복지를 우선시하는 보다 포용적이고 투명한 정부를 만들기 위해 노력했으며, 이러한 개혁이 한국의 발전과 번영에 필수적이라고 생각했습니다.

또한 다산은 근대 서양의 지식과 과학적 원리를 한국 사회에 도입하고자 했던 실학 운동의 중요한 인물이었습니다. 그는 한국이 고대와 전통 지식에 의존하는 것이 발전을 저해한다고 인식하고 근대 과학적 방법과 사상을 도입하여 한국의 발전을 이끌어야 한다고 주장했습니다.

결론 -- P 대 NP 문제

대한민국과 영국은 직면한 도전을 고민하며 양국의 미래를 만들어가는 공동의 노력을 인식해야 합니다. 우리는 불확실성과 갈등으로 가득한 이 세상에 평화롭고 번영하는 미래를 만들기 위해 함께 힘을 모아야 합니다. 우리는 우리가 가진 지식과 전문성의 힘을 활용해, 당면한 경제적, 사회적, 지정학적, 행정적 어려움을 극복해야 합니다. 복잡한 문제에 대한 혁신적인 해결책을 찾기 위해 다양한 관점을 활용하여 이해와 협력의 다리를 구축해야 합니다. 하지만 가장 중요한 것은 꺾이지 않는 마음 -- 지적 호기심, 사회적 책임, 정의 추구라는 공통의 가치를 바탕으로 발전과 깨달음을 추구하는 지속된 마음가짐을 가져야 한다는 것입니다.

현실 세계의 복잡한 문제를 고민하다 보니 계산 이론의 $P$ 대 $NP$ 난제가 자연스럽게 생각났습니다. 현재 가장 빠르다고 알려진 $NP$-난해 문제 해결 알고리즘은 기하급수적인 시간이 필요해, 큰 문제를 푸는 데 아주 비효율적입니다. 하지만 만약 다항 시간 알고리즘이 대해 발견된다면 (만약 $P = NP$라면) 이는 많은 분야에 혁명을 불러오는 것은 물론 실용적으로도 엄청난 반향이 있을 것입니다. 마찬가지로 불평등, 차별, 정치적 양극화, 환경 파괴, 사회적 빈곤과 같은 다른 복잡한 사회 문제에 대해 만약 단 하나의 문제만이라도 제대로 해결할 수 있다면 우리는 이를 연쇄적으로 적용하여 개인과 사회의 행복도를 개선하는 혁명적 선순환을 찾을 수 있을지도 모릅니다. 사회 및 국가적 과제라는 $NP$-난해 문제를 다항 시간 내에 해결하여 전 세계가 직면한 복잡한 문제를 해결합시다.

방대한 지식과 영향력으로 각 사회의 미래를 그린 베이컨과 다산과 같은 박식가들의 유산을 받아들입시다. 그들의 발전과 혁신에 대한 헌신을 본받아 우리의 재능으로 긍정적인 변화를 주도하고 모두를 위한 더 나은 미래를 만들어 나갑시다. 더 나은 교육과 다양한 관점을 양성하는 것에 투자하고, 깊은 생각을 가진 사람들과 네트워크와 관계를 구축하며, 다음 세대를 깨우치며, 모두를 위한 정책 변화를 옹호합니다. 우리는 우리의 글과 연구와 지지 활동으로 통해 정의, 인권, 그리고 영속 가능한 개발을 촉진하고 미래 세대를 위한 발전과 계몽의 유산을 남겨야 합니다.

결국 국가와 민족의 운명은 우리 손에 달려 있습니다. 우리 모두 힘을 합쳐 당면한 도전을 극복하고 모두를 위한 평화롭고 번영하는 미래를 건설해야 합니다. 지적 호기심, 사회적 책임, 정의 추구라는 공동의 가치에 따라 우리가 가진 지식과 전문성을 바탕으로 긍정적인 변화를 이끌어 냅시다.

우리는 우리 자신과 국가, 미래 세대를 위해 이 도전에 맞서야 할 고결한 의무가 있습니다. 손을 맞잡고 더 밝은 미래를 만들기 위해 함께 노력합시다.

조성현 드림