르네상스

르네상스는 14세기 이탈리아에서 시작해서 17세기까지 간 시기이다. 예술가랑 학자들이 고대 그리스와 로마의 고전을 다시 파기 시작하면서 문화랑 지식이 크게 되살아났다고들 한다. 인간의 가치와 주체성을 강조하는 휴머니즘도 이때 다시 떠올랐고, 개인주의랑 세속주의 쪽으로 분위기가 넘어갔다. 그래서 예술, 문학, 과학이 다 번성했다. 레오나르도 다빈치랑 미켈란젤로는 제일 유명한 작품들을 이때 만들었고, 셰익스피어랑 세르반테스는 지금까지 읽히는 명작을 남겼다. 그렇다면 르네상스는 어떻게 시작되었을까?

중세 유럽에선 고전 텍스트가 사라져 있었다. 14세기랑 15세기에 들어서야 학자들이 고대 그리스와 로마 문학이랑 철학을 다시 발견하기 시작했고, 고전 세계의 생각이랑 가치에 관심이 확 살아났다. 휴머니즘이 떠오른 것도 그 흐름이랑 같이 간다. 인본주의자들은 개인이 자기 운명을 개척할 힘이 있고, 지적이고 예술적인 일이 종교나 정치만큼 중요하다고 믿었다.

돈이랑 정치도 한몫했다. 피렌체, 베니스, 로마 같은 도시 국가들이 성장하고 번영하던 때라 부유한 후원자들이 예술이랑 문학 작품을 맡기기 시작했고, 예술가랑 작가들이 교회랑 귀족한테서 점점 독립할 수 있게 됐다.

근데 여기서 내가 최애 파트가 나온다. 르네상스는 평화와 번영의 시대에서 탄생한 것이 아니다. 그 대신 흑사병과 정치적 불안정 등 엄청난 고통과 격변의 시기를 겪은 후에 등장했다는 것이다. 완전 안티프래질.

중세 유럽을 휩쓸며 약 2,500만 명을 죽인 페스트가 흔히 말하는 흑사병이다. 흑사병은 온 유럽에 공포랑 공황을 퍼뜨렸고 경제랑 사회도 크게 뒤흔들었다. 파괴적인 비극이었는데 거꾸로 르네상스의 인문주의 사상을 키우는 데 기여하기도 했다. 휴머니즘의 중요한 사상 중 하나가 인간의 힘과 선택에 대한 믿음인데, 페스트가 창궐하면서 그 믿음이 시험대에 오른 것이다. 병은 치명적이었지만 인본주의자들은 병을 이겨 내고 남을 돕는 개인이랑 공동체를 봤다. 이성과 과학적 탐구를 강조한 것도 그쪽이다. 페스트를 이해하고 물리치려면 딱 그게 필요했으니까.

난 유럽사를 공부할 때마다 이 역사적 사건이 나에게 메시지를 보내온다고 느꼈다.

영적 성장은 도전과 역경에 직면할 때만 이루어진다는 것.

매일매일 살아가는 것은 어렵다.

매일 요구되는 도전과 불확실성을 헤쳐나갈 때, 나는 피렌체와 르네상스의 예술가들을 생각한다.

인간의 가치와 주체성, 이성과 과학적 탐구의 중요성 같은 인본주의적 이상을 받아들이자.

무엇보다 중요한 것은 우리에 대한 믿음 그리고 찬란할 수 있다는 확신.

그 강한 믿음이 결국 역사에서 가장 아름다운 시대를 불러왔다.

역경에 직면했다면 강인하게 창의적으로 이겨내자.

결국 가장 아름다운 미래는 지금의 고통으로 피어난다.