유명한 유클리드 호제법은 《원론》 제7권에 나온다. 《원론》은 기원전 300년경 그리스 수학자 유클리드가 썼다. 프톨레마이오스 왕이 《원론》을 훑어보고는 기하학으로 가는 더 짧은 길이 없겠냐고 묻자, 유클리드가 "기하학에 왕도는 없습니다"라고 잘라 말했다는 이야기가 전한다. 《원론》이 열세 권이나 되니 왕이 지름길을 찾은 것도 무리는 아니다. 이 책은 유클리드가 모은 수학 지식과 그가 직접 발견한 내용 일부로 이루어져 있다. 유클리드의 큰 업적은 그 자료를 하나의 유기적인 전체로 아름답게 체계화한 것이다. 《원론》은 이천 년 넘게 표준 교재로 남았다. (Asger Aaboe, Episodes from the Early History of Mathematics 참고)
오늘날의 유클리드 호제법은 보통 이렇게 적는다.
원래의 유클리드 호제법은 나눗셈 대신 뺄셈을 쓴다. 양의 정수 A와 B의 공약수는 min(A,B)와 max(A,B)−min(A,B)의 공약수이기도 하다는 관찰에서 나온다. 그래서 두 양의 정수의 최대공약수를 이렇게 구할 수 있다.
A=24, B=15에서 출발하면 원래의 호제법은 다음 순서로 진행한다.
즉 gcd(24,15)=3을 얻기까지 3단계를 네 번 실행한다.
두 양의 정수가 주어질 때, 원래의 유클리드 호제법이 3단계를 몇 번 실행하는지 구하라.
첫째 줄에 양의 정수 두 개가 공백 하나 이상으로 구분되어 주어진다. 두 정수 모두 32767보다 크지 않다.
첫째 줄에 원래의 유클리드 호제법이 3단계를 실행하는 횟수를 출력한다.