본디는 사실 혜성이 아니다

어제 혜성처럼 나타난 본디 글에서 본디에 대해서 알아보았다. 하지만 본디는 정말 혜성일까?

본디를 운영하는 메타드림은 2022년 9월에 설립되었다. 본디는 2023년 1월 7일에 놀라운 퀄리티로 출시되었다. 그리고 곧 아시아를 돌풍처럼 휩쓸었다. 설립된지 3달 된 스타트업 치고는 역사적인 돌풍이다. 무언가 이상하리만치 잘 준비되어있다.

메타드림 뒤에는 누가 있는걸까?

메타드림은 싱가포르 기반의 회사다 보니 싱가포르 금융당국의 서류에서 답을 알 수 있었다. 예상대로 이사 중 한 명으로 중국인 Yang Yuxiang이 등재되어 있는데, 이 분은 2022년 5월 중국의 기업 True.ly를 인수한 분이다. 그리고 True.ly는 Zheli라는 중국 내 서비스를 운영했다. Zheli(Jelly, 또는 这里 "여기"라는 뜻)는 한때 중국 내에서 선풍적인 인기를 끌었던 앱이고, 이는 본디와 놀랄 정도로 유사하다.

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Zheli가 마주했던 의혹들

Zheli는 2022년 중국 내에서, 특히나 Z세대에게 가장 유명했던 앱이다. 출시된지 한 달도 되지 않아 190만 다운로드를 돌파하며 잠시나마 위챗을 누르기도 했다.

하지만 Zheli는 곧 여러 문제를 맞이했다.

• 개인정보침해. 사용자들이 초대 링크를 보낼 때 고유한 식별값으로 사용자들을 추적한다는 의혹이 제기되었다. 사용자들은 Zheli에 가입하고 모르는 사람에게 전화를 받거나 스팸 메시지를 받기 시작했다고 제보했다.
• 디자인 표절. Zheli의 아바타 디자인들은 사실 표절된 디자인이다.

Zheli의 소유 회사인 베이징 이디안슈오 엔터테인먼트 테크놀로지는 곧 2022년 2월 11일에 일체의 의혹을 부인하는 성명을 발표했다.

그러나 개발자들은 곧 "사용자 경험을 개선하기 위해" 앱을 삭제했고, 온라인에서 "고의적인 루머와 거짓 정보"가 확산되는 등 "지속적이고 조직적인 공격"에 직면했다고 덧붙였다. 의혹이 제기되었던 데이터 유출이나 개인 정보 보호 문제에 대해서는 부인했다.

하지만 본디는 괜찮죠?

약간의 조심성을 가질 필요는 있다. 한 사용자가 본디에 가입한 후 자신의 신용카드가 도용되었다는 의혹을 제기했기 때문이다.