1960년 Science 논문이 계산한 인구 폭발 종말일, 2026년 11월 13일 금요일

과거 데이터를 외삽한 예측이 얼마나 단순한지 잘 보여주는 사례임. 지금은 인구 정점 근처고 산업국들은 인구 감소를 더 걱정하니까, 나는 초지능이나 우주 데이터센터도 별로 안 걱정함.

인구 감소 걱정도 무시할 수는 없음. 생활비가 올라가니까 중산층이 아이를 덜 낳고, 인구는 계속 늙어가고 있잖아.

우주 데이터센터 걱정은 제트팩이 비행차 시장을 망칠까 걱정하는 거랑 비슷한 수준임.

경제가 계속 성장한다는 가정 때문에 인구 감소를 걱정하는 건 단기적 사고 같음. 기후변화도 결국 사람이 너무 많아서 에너지를 많이 쓰는 문제인데, 인구가 줄면 희소성 없는 미래가 보이는데도 그걸 또 문제로 만드는 거임.

젊은 사람이 세금 내서 은퇴 세대를 부양하는 구조로 금융 시스템을 짜놨으니 인구 감소는 곧 정면으로 닥칠 문제임.

아직 핵 교전이 없었다고 핵 위험이 없다고 말하면 그건 룰렛에 전 재산 걸고 이긴 도박꾼이 자기가 옳았다고 우기는 것과 같음. 핵무기가 처음 나왔을 때 그런 태도를 취했다면 틀린 판단이었음.

초지능 걱정은 원래 데이터 외삽이 아니라 순수 이론이라는 비판을 받아온 분야임. 데이터는 나중에 붙은 것임.

인구 과잉 걱정이 피임 확산을 밀어붙였고 그게 지금 인구 구조의 주된 원인임. 그런 점에서는 이런 예측도 나름 일을 했다고 봄. 기후 리스크도 과소평가 중이고 AI 리스크도 마찬가지임.

인구 감소는 성장을 전제로 한 피라미드식 경제를 옹호하는 사람들에게나 문제임. 완만하게 줄면 오염도 줄고 집도 남음. 2~3% 인플레이션이 좋은 거라는 말을 아무 의심 없이 받아들이는 게 이상한 거임.

중국의 한자녀 정책도 이런 종류의 예측이 낳은 직접적 결과임. 나중에 기후변화가 해결되면 그 예측도 너무 단순했다고 말할 건가.

이 논문은 인구 증가율이 인구의 제곱에 비례한다고 놓고 계산한 사고실험임. 그렇게 의도적으로 다 단순화한 걸 가지고 예측 일반이 단순하다는 증거로 쓰는 건 무리임.

저자들도 외삽해서 재미를 볼 가능성을 간과할 수 없다고 적었음. 애초에 진지한 경고문이 아니라 유희가 섞인 글임.