미국 NRC, TVA 클린치강 BWRX-300 소형모듈원자로에 첫 건설허가 발급

10세대 비등수형 원자로라더라. 펌프가 아예 없고 운전 영역 전체를 자연 대류로 냉각한다는 게 제일 흥미로운 점임.

자, 다들 지금 베팅해보자. 첫 전력 생산까지 몇 년 걸릴지, 최종 총공사비가 얼마일지. 나는 15년에 $100억으로 건다.

그 예측에 확신은 얼마나 있음? 내가 반대로 걸면 배당 몇 배로 줄 거임? BWRX 전신인 ABWR이 상업용 원전 최단 건설 기록을 갖고 있음. 첫 임계까지 3년 조금 넘고 상업운전까지 4년이었음. 그 Gen III 성공 때문에 EDF가 EPR도 3년이면 짓는다고 예측했다가 낙관이었던 걸로 증명됐지. BWRX는 펌프 없이 자연순환으로 냉각되는 수동 안전 설계라서, 15년 걸리면 내가 100달러, 그보다 짧으면 네가 1만 달러 주는 걸로 하자.

소형모듈원자로의 핵심은 첫 호기 가격이 아니라 호기를 거듭할수록 가격이 내려간다는 점임. 첫 호기가 비싼 건 당연하고, 이건 벤트 플리브비에르그의 How Big Things Get Done에 잘 나와 있음.

수익이 나는 전력이냐 그냥 전력이냐가 문제임. 전자라면 영영 안 될 수도 있음.

BWRX-300은 부지 점유 면적이 너무 커서 그냥 대형 원전을 다시 지어서 3~4배 전력을 뽑는 게 낫겠음.

면적이 핵심은 아닌 것 같은데. 진짜 변수는 총 건설비임. 대형 원자로가 수십 년 평균으로 kWh당 단가가 낫겠지만, 소형은 초기 투자비가 감당 가능하다는 게 장점임.

회사 웹사이트에는 BWRX-300 파워블록이 국제 규격 축구장 두 개 안에 들어간다고 되어 있음. 근데 파보니 노심만 내경 4.2m에 높이 27m가 넘더라. 평균보단 작지만 모듈을 공장에서 찍어내 트럭으로 부지에 배달한다는 세일즈 피치와는 거리가 멀음.

땅값은 일반 원전 건설비에 비하면 거의 공짜 수준임.