LZ, 248keV 핵반동 단 한 건 포착… 암흑물질 발견 선언은 이르다

기자들이 섣불리 발견이라고 쓰지 않게 관리하기 정말 어려운 사안임. 새 데이터 하나가 나왔고 정체는 모른다는 정도로 읽었고, 후속 결과를 기다리는 중임.

살아 있는 동안 암흑물질을 직접 검출하는 날이 올지 늘 궁금했음. 진짜 암흑물질이든 다른 흥미로운 것이든 밝혀졌으면 함.

사전공개 논문을 읽어 봤는데 재구성 오류나 이상 배경으로 의심할 만한 경우를 꽤 철저히 조사했더라. 그래도 입자물리에는 더 많은 데이터가 나오자 사라진 3시그마 발견 사례가 많아서, 몇 년 뒤를 봐야 함.

2007년 초고에너지 우주선 방향 비등방성 논문도 승인 직후부터 유의도가 떨어져 결국 철회했음. 협업 내부에서 평판을 걱정하며 원인을 조사하는 과정을 봤는데, 결국 운이 나빴던 경우라고 생각함.

논문 공개는 완성품을 사회에 내놓는 일이라기보다 이상한 결과를 다른 연구자에게 알려 검증이나 오류 판별을 돕게 하는 과정에 가까움. 나중에 재현되지 않았다고 논문을 낸 사람을 비난할 일은 아님.

7톤 크세논으로 원자핵 충돌을 기다린다는데, 다른 효과는 어떻게 배제하는지 궁금함.

재료의 방사능 배경을 줄이고 지하 깊은 곳에 설치해 우주선을 막음. 또 원자핵 반동은 전자 반동과 섬광 대 이온화 에너지 비율이 달라 구분하고, 남은 배경은 알려진 과정으로 모델링한 뒤에도 이 한 건이 남은 것임.

'데이터가 3배'라는 말이 사건도 3배 더 봤다는 뜻처럼 들리지만, 그렇다면 진작 발표했을 것 같음. 한 사건의 데이터를 더 모았다는 건지 새 후보가 넷이라는 건지 궁금함.

이런 검출기는 노출량으로 계산함. 논문은 4.7톤의 크세논을 반년 조금 넘게 쓴 2.8톤년 자료이고, 이해가 부족하거나 배경이 큰 영역은 잘라냈음. 3배는 약 8.5톤년 자료를 확보했다는 뜻이지 사건 수가 3배라는 뜻은 아님.

블랙홀 근처에서 온 유난히 고에너지인 중성미자일 가능성은 없는지 궁금함.

원리상 그런 가능성도 있고, 그것도 큰 발견이겠지. 알려진 원인일 확률이 낮다는 것과 새 물리라는 것은 다른 말이라서, 한 사건만으로는 자신 있게 말할 수 없음.

암흑물질이 단일 입자보다 복잡해서 원자처럼 내부 구조를 가질 수도 있다는 대목이 흥미로웠음. 우주의 85%가 별도의 원소 주기율표나 화학, 생명까지 가진 영역일지 상상하게 됨.